24.-26. syyskuuta pelatussa IFAFin nuorten lippupallon EM-kisoissa oli vahva suomalaisedustus sekä joukkueiden että erotuomareiden suhteen. Suomen lähettäessä joukkueet kaikkiin ikäluokkiin, valittiin Suomesta kolme erotuomaria tuomitsemaan turnauksen otteluita. Kisoihin valittiin Aava Pihl, Juho Juvenius ja Jukka Lehtinen.
Alla olevan tekstin ja kuvien kautta pääset hieman tutustumaan, millaiset päivät Aavalla, Juholla ja Jukalla Italiassa olivat:
Päivä 0 – saapuminen Suomen sateista Italian auringon alle
Turnausmatka alkoi jo ennen kuin aurinko oli kunnolla ehtinyt nousta. Muutaman tunnin yöunien jälkeen matkaan, ja päivän ensimmäinen tavoite oli oikeastaan vain päästä perille. Perille päästyä olo oli hieman erikoinen. Sisäinen kello kertoi päivän olevan jo pitkällä iltapäivässä tai illassa, vaikka lounastakaan ei oltu vielä ehditty syödä.
Turnauksen kuusi kenttää rakennettiin Lago delle Nazioni-järven rannalle. Kuva: Riccardo Foglio / RF Productions
Ensimmäisenä ohjelmassa olivat luonnollisesti kenttien ja muiden fasiliteettien tarkastukset. Kaikki löytyi samalta alueelta: kentät, ruokailu ja majoitus joka oli erittäin iso plussa siirtymien kannalta. Samalla alkoi myös kanssatuomarien metsästys. Vanhojen tuttujen kanssa vaihdettiin kuulumiset ja uusiin kollegoihin tutustuttiin. Kansainvälisissä turnauksissa yksi kiinnostavista puolista onkin juuri se, kuinka nopeasti eri puolilta Eurooppaa ja maailmaa saapuneet ihmiset löytävät yhteisen sävelen.
Illallisen jälkeen olivat vuorossa avajaiset. Jokainen erotuomari marssi järjestyksessä lavalle juontajan lukiessa nimet listasta. Hetki parrasvaloissa, poistuminen takakautta ja seuraavan nimen vuoro.
Päivä ei ollut suinkaan päättynyt vielä kymmeneltä illalla päättyneisiin avajaisiin, vaan viimeiseksi ohjelmanumeroksi muodostui hieman yllättäen seikkailu täysikuun valossa pimeille pelikentille.
IFAF nimittäin testasi ensimmäistä kertaa uusia älykelloja tuomareille tässä turnauksessa.
Vaikka ohjeistuksia ja tutoriaaleja oli tehtävä ennen turnausta, silti älykellojen käyttöä piti päästä harjoittelemaan ennen ensimmäisiä otteluita, ja koska ainoastaan kentillä oli WLAN-yhteys, oli sinne lähdettävä vielä kymmeneltä illalla.
Älykellot olivat iso osa turnauksen tuomaritoimintaa ja niitä käytettiin pääasiassa otteluajan hallintaan joka välittyi uuden teknologian ansiosta automaattisesti striimiin – kun tuomari katkaisee kellon niin kello katkeaa myös striimistä.
Kelloa käytti turnauksessa kenttätuomarit joilla on vastuu ottelukellosta, joten suomalaisten älykellon käyttäminen jäi vielä toistaiseksi testausvaiheeseen. Jatkossa kelloja on tarkoitus hyödyntää myös pallon hallinnan, tuloksen, aikalisien, vuorossa olevan yrityksen sekä pallon statuksen merkitsemiseen.
Päivä 1 – turnaus virallisesti käyntiin
Ensimmäisen varsinaisen turnauspäivän aamuna väsymys oli läsnä. Koska kaikki eivät kerenneet turnauspaikalle edellisenä iltana, aamu alkoi aikaisin palaverilla, josta kiirehdittiin suoraan kentälle ensimmäisiin otteluihin. Jukan ja Aavan ryhmät aloittivat heti yhdeksältä aamulla; Jukalla U17-poikien ottelu Iso-Britannia – Espanja ja Aavalla U17-tyttöjen ottelu Israel – Italia. Juhon ryhmä aloitti noin tunnin myöhemmin U15-sarjan ottelulla Italia – Puola.
Jukka linjatuomarina työn touhussa ensimmäisessä ottelussa: U17B Iso-Britannia – Espanja
Ensimmäiset pelit oli luonnollisesti hieman hakemista. Uusi ympäristö, uudet ihmiset ja kansainvälinen erotuomariryhmä vaativat totuttelua. Kielen vaihtaminen suomesta englanniksi vaati myös hetken sisäistystä.
Päivän aikana tekeminen helpottui. Kommunikaatio parani ottelu ottelulta ja samalla myös luottamus toisiin kasvoi. Kun huomattiin, että muutkin tekevät tarvittaessa rohkeasti päätöksiä sääntöjen puitteissa, oli helpompi tehdä niitä itsekin.
Turnauksessa oli käytössä kentällä olevien neljän erotuomarin lisäksi viides erotuomari, niin sanottu alternate-tuomari. Hän oli kenttätuomarin kanssa samalla sivurajalla joukkueiden kanssa ja päävastuuna oli sekä kommunikaatio valmentajien kanssa mm. peliajasta, aikalisistä ja säännöistä mutta myös vastuulla oli uuden IFAF Play-tulospalvelun käyttäminen omalla puhelimella. Alternate ei siis somettanut koko peliä puhelin kädessä, vaikka se hieman siltä striimiin näyttikin.
Jos kenttätuomarin vastuulla oli ottelukello, alternaten vastuulle jäi merkata kumpi hallitsee palloa, monesko yritys on, missä kohtaa kenttää pallo on, käyttääkö joukkueet aikalisiä ja tietysti merkata kaikki pistesuoritukset. Hieman yllättäväkin fakta on se, että kaikki tulospalvelussa oleva data syntyi siis tuomareiden toimesta – ei tilastoijien.
Päivän päätteeksi illallisen jälkeen oli jälleen palaveri. Päivä oli pitkä, ilta venyi ja yöunet jäivät jälleen kerran varsin maltillisiksi. Ensimmäisenä päivänä kertyi 3-4 ottelua raitapaita päällä ja yksi alternatena jokaiselle.
Päivä 2 – panokset ja ottelut kovenee
Toisena pelipäivänä erotuomariryhmät alkoivat löytää toisensa.
Ryhmät hitsautuivat yhteen ja tekeminen alkoi näyttää enemmän siltä, mitä hyvältä erotuomariryhmältä odotetaan: jokainen tiesi oman tehtävänsä, mutta samalla luotettiin siihen, että muutkin hoitavat omansa.
Kun joukkueiden panokset otteluissa kasvoivat, myös otteluiden intensiteetti nousi. Samalla tuomaritoiminta muuttui varmemmaksi ja taso nousi jokaisessa ryhmässä. Päätöksiä uskallettiin tehdä ja niitä myös tuettiin yhdessä.
Päivään mahtui kuitenkin myös yksi turnauksen suomalaisittain mieleenpainuvimmista hetkistä. Jukka lähti otteluun niin kiireellä, että ennen peliä jäi vaihtamatta tuomarikengät – ensimmäinen puoliaika meni siis siviilikengissä. Toisella puoliajalla tapahtui vielä enemmän. Syötönkatkon jälkeen takaperin liikkuessa jalka osui kenttämerkkiin ja seuraavaksi suurelle yleisölle näkyivätkin kengänpohjat. Tilanne päättyi vieläpä takaraivon kolahtamiseen kentän pintaan.
Onneksi kolhu ei ollut vakava ja ottelua pystyi jatkamaan. Näin myös turnaus jatkui suunnitelmien mukaisesti. Kyseessä oli U17-poikien ottelu Israelin ja Ison-Britannian välillä, joten vauhtia ja tiukkoja tilanteita riitti muutenkin.
Toisena päivänä ottelumäärä pysyi samanlaisena; 3-4 kentällä ja yksi alternatena. Illallisen jälkeen oli jälleen palaverin aika. Tällä kertaa erotuomarijohtajalle järjestettiin myös pieni jäynä: hänen ollessa myöhässä palaverista osallistujat poistuivat huoneesta yksi kerrallaan heti tämän aloittaessa puheensa. Huone tyhjeni tehokkaasti.
Päivä 3 – turnauksen päätöspäivä
Turnauksen suomalaistuomarit kuvassa finaalipäivän aamuna; vasemmalta oikealle Aava, Jukka ja Juho.
Kuva: Riccardo Foglio / RF Productions
Finaalipäivänä kaikki peliin.
Edellisenä iltana myöhään olivat tulleet uudet erotuomariryhmät ja tieto siitä, mikä ryhmä hoitaisi minkäkin ottelun päivän ensimmäisillä kierroksilla. Kahdelle ryhmälle ei tässä vaiheessa tullut ottelua lainkaan, ja myöhemmin ryhmiä sekoitettiin jälleen uudelleen.
Uudet ryhmät tarkoittivat myös sitä, että osa kommunikoinnista ja tekemisestä palasi hieman ensimmäisen päivän tasolle. Kun ryhmä ei ollut ehtinyt vielä hitsautua yhteen, kaikki eivät automaattisesti tienneet, miten muut toimivat. Myös ottelumääräykset tulivat finaalipäivänä välillä hieman puskista. Pahimmillaan seuraavaan otteluun saattoi jäädä alle kymmenen minuuttia valmistautumisaikaa.
Lopulta kaikki päivän ottelut kuitenkin saatiin hoidettua. Otteluita finaalipäivälle jäi enää kaksi raitapaidassa ja yksi alternatena. Viimeisenä päivänä Juho ja Aava pääsivät tuomaroimaan yhdessä kummassakin määrätyssä ottelussa ja Jukan ollessa toisessa pelissä alternate-tuomarina, U15-sarjan Israel – Puola-ottelussa kolme viidestä tuomarista oli suomalaisia.
Otteluiden jälkeen oli vuorossa lounas, suihku ja odottelua ennen stadionille lähtöä. Kaikkien sarjojen loppuottelut pelattiin samalla stadionilla. Vaikka tuomarivalmentajien palaute oli pääasiassa todella hyvää, suomalaisia ei raitapaita päällä nähty mitalipeleissä.
Stadionille saavuttaessa tunnelma oli jo korkealla. Katsomot olivat käytännössä täynnä, eikä jäljellä olevissa paikoissa ollut juuri hurraamista.
U15-sekajoukkueiden loppuottelussa nähtiin varsinaista piste-iloittelua ja lähes sataan yhteispisteeseen päättyneessä ottelussa Itävalta nappasi voiton Team Euro Youthista. U17-tyttöjen finaali oli puolestaan hyvin erilainen. Ison-Britannian joukkue hallitsi tapahtumia vahvasti, ja Saksan yrityksistä huolimatta brittien puolustuksen läpäiseminen onnistui vain muutaman kerran.
U17-poikien finaali oli illan todellinen trilleri. Espanja ratkaisi ottelun viimeisellä minuutilla tehdyllä yhden pisteen lisäpisteellä. Israelilla oli vielä mahdollisuus kääntää peli edukseen, mutta viimeinen yritys päättyi syötönkatkoon Espanjan maalialueella. Suomen edustusta löytyi kuitenkin tästä ottelusta, kun Aava valittiin kyseisen finaalin down markerin tehtävään.
Finaalipäivän päätteeksi olivat vielä päättäjäiset. Jokainen turnaukseen osallistunut erotuomari sai kotiin vietäväksi hienon muistomitalin. Sen jälkeen oli vielä hetki aikaa olla uusien ja vanhojen kollegoiden kanssa.
Turnauksen erotuomarit turnauksen päätöstilaisuudessa. Kuva: Riccardo Foglio / RF Productions
Loppuyhteenveto
Turnauksesta jäi kokonaisuutena erittäin hyvä kuva. Tällaiset turnaukset kehittää tuomarina parhaiten, kun saat olla muutaman päivän pelkässä tuomarointikuplassa ja keskittyä pelkästään siihen, ilman arjen häiriötekijöitä. Järjestelyt toimivat hyvin ja Italian puitteet olivat kerrassaan loistavat. Sää voitti Suomen 100-0 – Suomen sään ollessa +13 Italian mittari näytti vähintään +23. Majoitus resortissa, josta oli vain noin viiden minuutin kävelymatka kentille, teki päivistä huomattavasti helpompaa.
Otteluista itsessään jäi hyvä kuva puhtaasti sen takia, miten paljon pelaajat ja valmentajat kunnioittivat ja arvostivat tuomareita. Valmentajien kanssa tultiin läheisiksi turnauksen aikana eikä suurempia ongelmia ollut. Kaikki kävivät kättelemässä tuomarit ottelun jälkeen ja mikäli samoja tuomareita sattui olemaan samojen joukkueiden peleissä, pelaajat olivat siitä lähinnä innoissaan.
Myös ruoka ansaitsee erityismaininnan. Ruokailut sujuivat hienosti ja tarjontaa oli riittävästi eikä italialaiseen pastaan kyllästynyt missään vaiheessa.
